La Universidad del Valle invita a la conferencia "Los Trópicos del Imperio: Cristóbal Colón y el Sur en la Empresa de las Indias", que dictará Nicolás Wey-Gomez, catedrático de Historia Moderna en el California Institute of Technology (EE.UU.), acerca de su libro "The
Tropics of Empire: Why Columbus Sailed South the Indies " (The
MIT Press: 2008).
Es
bien sabido que en 1492 Cristóbal Colón zarpó hacia el oeste para
cruzar el Atlántico, buscando una nueva ruta a Oriente. Sin embargo,
pocos tienen presente que Colón también tenía intención de
navegar hacia el sur, hacia los trópicos. En The
Tropics of Empire Nicolás
Wey Gómez reescribe la historia geográfica del descubrimiento de
las Américas, interpretándola como parte del despertar de Europa a
los recursos naturales y humanos del Sur. Wey Gómez muestra cómo
Colón suscribía la tradición científica y técnica que vinculaba
la latitud terrestre con la naturaleza de los sitios, y cómo
establecía una distinción trascendental entre las latitudes más
frías y más altas de la Europa mediterránea y las más bajas y más
calientes del globo. El legado de Colón, sostiene Wey Gómez,
comprende desde el colonialismo y esclavitud en el antiguo Caribe
hasta la presente fractura entre el Norte industrializado y el Sur en
vías de desarrollo.
Esta
distinción entre Norte y Sur le permitió a Colón convencerse no
sólo de que se dirigía hacia las tierras más grandes y ricas de la
Tierra, sino también de que los pueblos que allí encontrara
estarían dotados de una naturaleza, “infantil” o “monstruosa”,
que justificaría hacerlos súbditos o esclavos de Europa. Las
lecciones políticas que Colón extrajo de esta distinción
legitimaron un proceso de expansión territorial que, cada vez más,
se interpretó como el descubrimiento de la vasta e inesperadamente
productiva “zona tórrida”. The
Tropics of Empire
investiga el complejo nexo entre lugar y colonialismo en el invento
colombino del trópico americano. Refiere la historia de una cultura
empeñada en seguir siendo el centro moral de un mundo en expansión
que, paulatinamente, iba relegando a Europa al margen septentrional
del planeta.
Las
fuentes documentales que utiliza Wey Gómez incluyen debates
oficiales en torno a la propuesta hecha por Colón a la Corona de
España; relatos, comunicados y anotaciones del propio Colón, así
como historias de biógrafos tempranos. The
Tropics of Empire está
ilustrado con reproducciones a color de mapas de la época que
ilustran los conceptos geográficos de Colón y sus contemporáneos.
Día: Miércoles 28 de mayo de 2014
Lugar: Auditorio Antonio J. Posada, Edificio 387, Universidad del Valle-Cali
Hora: 4 p.m.
Presenta: María Antonia Garcés. Catedrática en Estudios Hispánicos Cornell University (EE.UU.)
Oficina de Comunicación y Extensión
Facultad de Humanidades
Universidad del Valle
Teléfono: (57 + 2) 3308894
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